El cáncer cervical o de cuello uterino, un tipo de cáncer común en las mujeres, es una enfermedad en la cual las células cancerígenas se desarrollan en los tejidos del cuello uterino. El cáncer en el cuello uterino por lo general se desarrolla lentamente. Antes de que las células cancerígenas aparezcan en el cuello uterino, los tejidos del mismo experimentan cambios en los cuales las células que no son normales comienzan a formar lo que se conoce como displasia. Luego, las células cancerígenas comienzan a crecer y a esparcirse con mayor profundidad en el cuello uterino y en los órganos que lo rodean.

Los síntomas que pueden presentarse son: Flujo vaginal anormal, blanquecino, viscoso y con mal olor; sangrado vaginal anormal; sangrado después de las relaciones sexuales; dolor del bajo vientre y disminución de peso. La mujer con mayor riesgo de padecer cáncer de cuello uterino es la mujer que: Inició su vida sexual desde muy joven; que tiene o ha tenido relaciones coitales con varias parejas; cuyo compañero tiene o ha tenido relaciones coitales con varias parejas y que presenta frecuentes infecciones vaginales.

El cáncer de cuello uterino se detecta con la prueba de PAPANICOLAOU o PAP que es un procedimiento barato, simple, no duele y puede realizarse en el establecimiento de salud más cercano. Esta prueba debe ser realizada al menos cada 3 años en las mujeres que ya han tenido relaciones sexuales, principalmente en las mujeres entre los 30 y 49 años, ya que cuando éste es detectado y atendido en etapa temprana, el cáncer cervical por lo general se puede curar. El índice de supervivencia de cinco años para el cáncer cervical pre invasivo es del 100%, para el cáncer invasivo en etapa temprana es del 91% y en todas las etapas combinadas baja al 70%.